MALICORNE est un charmant petit village de la Sarthe, à environ 30 kilomètres au sud du Mans. Quelques niches abritant encore des statuettes témoignent de l’immense activité faïencière du lieu.
Cette histoire a débutée au milieu du XVIIIème siècle avec l’installation de Jean LOISEAU dans une auberge qu’il transforme en ateliers en 1748 nommés « LA FAÏENCERIE DE PLAT D’ETAIN ». Il est à l’origine d’une tradition qui se poursuit encore aujourd’hui. Son développement est très rapide. Bon an, mal an, l’activité ne cesse jamais pendant plus de 250 ans.
Le choix du village de MALICORNE est motivé par la présence d’argile, de bois pour l’alimentation des fours et de la Sarthe, voie maritime plus économique que la route pour l’acheminement des marchandises.
L’activité évolue rapidement jusqu’à son décès en 1785, et sa veuve cède la fabrique à son fils en 1787 qui poursuit l’œuvre de son père jusqu’en 1824 avant de la vendre. La production est surtout utilitaire au long du XIXème siècle mais évolue ensuite sous l’influence de Léon PLOUPLARD vers 1880, en créant des pièces de plus en plus travaillées.
Malicorne devient alors un centre Faïencier incontournable. Les faïenciers s’inspirent beaucoup des décors des autres manufactures : Quimper, Marseille, Nevers, etc.
Au début du XXème siècle, 2 faïenceries seulement sont en activité, Le Plat d’Etain et Bourg-Joly, mais en 1920 s’installent deux autres faïenceries, celle d’Emile Tessier et celle de Paul Lecomte.
La crise économique de 1929 amène les premières difficultés, Léon POUPLARD maintient son activité jusqu’en 1952, mais ferme son atelier faute de repreneur.
Une autre grande figure, Emile TESSIER sort ses premières faïences en 1924. Ses difficultés débutent en 1926 avec la hausse du prix de l’étain qui sert à donner sa blancheur à l’émail. A sa mort en 1971, il laisse un personnel encore nombreux.
Aujourd’hui, deux faïenceries sont encore en activité à Malicorne : Bourg-joly et les « Faïenceries d’Art de Malicorne« , ancienne faïencerie Tessier.
